Было обнаружено, что водители, которым не хватает питьевой воды, совершают столько же ошибок, сколько те, кто находится под влиянием алкоголя. Ученые из Университета Лафборо изучали водителей, которые выпивали всего 25 мл воды в час, и выяснили, что они совершали вдвое больше ошибок, чем те, кто получал достаточное количество воды, и примерно столько же ошибок, сколько водители, употребившие разрешенный законом лимит алкоголя.
Авторы эксперимента сделали заключение, что даже легкое обезвоживание оказывает негативное влияние на умственные функции, начиная от пониженной концентрации и внимания и заканчивая переменами в настроении. Данное исследование является первым, когда исследователи попытались найти связь между обезвоживанием и способностью управлять автомобилем. Оно было опубликовано в журнале «Physiology and Behaviour».
Профессор Рон Моган, который возглавлял исследовательскую группу, проводившую эксперимент, подверг водителей целому ряду испытаний на протяжении 2 дней при помощи симулятора вождения, находящегося при лаборатории. Каждого водителя изучали, в первый день давая им 200 мл воды каждый час, затем продолжили изучение во второй день, предлагая всего 25 мл – эквивалент 5 глотков. В среднем, участники совершили 47 ошибок при вождении, получая достаточное количество воды, но количество ошибок возросло до 101, когда их испытывали в «сухой» день.
Профессор Моган пояснил, что все люди обычно осуждают выпивших водителей, но при этом забывают о воздействии других факторов на водительские навыки, одним из которых является обезвоживание. Очевидно, что вождение в состоянии опьянения или под воздействием наркотиков увеличивает риск аварий, но результаты эксперимента подчеркивают неосознанную опасность, поэтому настоятельно рекомендуется водителям убедиться, что их организм получит достаточно воды во время долгих путешествий. Как предупреждают ученые, во время таких путешествий, особенно летом, нахождение в горячей машине может привести к значительной потере влаги. Кроме того, эксперты не советуют водителям не пить воду, чтобы избежать остановок для посещения туалета.